Una participación récord -25 mil inscriptos, más de 4.000 procedentes de otros países- una nueva y exitosa modalidad para ordenar la salida (por “olas”, al estilo de las grandes carreras internacionales) y nuevamente resultados muy valiosos en el aspecto técnico, pese al intenso frío de la mañana en Buenos Aires, fueron el salto de la 35ª. edición del 21k de Buenos Aires, la carrera más convocante y de más alto nivel en Latinoamérica, y posicionada una vez más entre las mejores del mundo.
           La competencia, organizada por la  Asociación de Carreras y Maratones Ñandú, integra el calendario de World Athletics con la categoría de "label race" y también incluyó el Campeonato Argentino de medio maratón.
            El etíope Gerba Beyata Dibaba, quien había triunfado hace dos años, volvió a hacerlo ahora con 1:00:24, después de quebrar en los últimos tramos al keniata Cosmas Mwangi Boi, el gran animador de la prueba y a quien aventajó por apenas un segundo. El podio lo completó otro keniata, Richard Yator, con 1.00:44.
            En damas, la presencia de una figura de primer nivel mundial como la keniata Ruth Chepngetich le dio todavía más jerarquía a la prueba y su registro de 1:05:58 constituye el nuevo récord del circuito.
            “Es una gran satisfacción correr en la Argentina. Es una prueba exigente por el nivel de los corredores pero, sobre todo, me agrada el circuito y la atmósfera del público, es emocionante”, expresó Gerba, momentos más tarde.
            La banda del Regimiento Patricios animó  ñla previa, junto a la presentación de los corredores de elite y con la conducción de Daniel Arcucci y Carolina  Rossi.
            La modalidad de largada por “olas” –un total de diez- si bien prolongaba el tiempo en esa zona, permitió un mayor ordenamiento a todos los participantes. Y así, desde los primeros tramos, cada uno pudo correr a su ritmo, para protagonizar después una verdadera fiesta en la Ciudad, desde Palermo hasta el Centro, antes de emprender el regreso. 
            El intenso frío -7°C al momento de la largada- fue un condicionante para los atletas de elite. Así, un parcial previsto en 14:10 para el grupo de punta, se transformó en 14:28 que impediría una marca final por debajo de la hora, como se había dado en la temporada anterior. Se aceleró algo en el tramo siguiente (los líderes Biwott y Kiprotich Rop pasaron los 10 km en 28:52, con el grupo siguiente y Erario muy cerca). No obstante, la lucha  por la punta fue intensa y el keniata Cosmas Mwangi Boi –tercero del año pasado con 59:29- llevó la iniciativa, aunque seguido de cerca por otros keniatas y etíopes. Y, en ese mismo grupo, en una decisión valiente, se “prendió” el argentino Ignacio Erario, quien pudo resistir el ritmo hasta que faltaban 4 km. Fue un momento clave, ya que Cosmas Mwangi Boi intentó alejarse, aunque el etíope Gerba –quien venía expectante- pudo seguirlo.
            Ingresando al tramo decisivo, Gerba se había colocado casi a la par de Boi y lo superó en el sprint final.
            Gerba, de 24 años, había conseguido a principios de esta temporada su marca personal de 59:38 en Ras-al-Khaimah (Emiratos Arabes), donde ocupó el 4° puesto y también fue  4° en el maratón de Milán con 2:08:25. Ahora volvió a disfrutar de un triunfo en Buenos Aires, delante de Cosmas Mwangi Boi y Yator. Otros tres keniatas ocuparon los puestos siguientes: 4° Benard Biwott con 1:00:53, 5° Gideon Kiprotich Rop con 1:00:54 y 6° Isaac Kipkemboi con 1:01:06.
            El séptimo puesto del argentino Ignacio Erario fue notable, en todo sentido. “Aunque no pude resistir el ritmo en los últimos 4 km llegué a una gran marca”, comentó el atleta mendocino, cuyo registro de 1 hora, 1 minuto y 11 segundos es el segundo mejor de un argentino en el historial –detrás del récord de Antonio Silio, 1:00:45 en 1998 en Uster, Suiza- y es la mejor marca en suelo nacional. 
            El top 10 se completó con el peruano René Champi (8° con 1:02:39), el colombiano Iván González (9| con 1:02:39) y el puertorriqueño Arnaldo Martínez (10° con el mismo registro).
            El segundo argentino y subcampeón nacional fue Eulalio Muñoz con 1.03:51 (13° en la general) mientras que el tercero entre los atletas de nuestro país fue Manuel Córsico (1:03:56), aunque participando fuera del Campeonato, cuyo podio se completó con el jujeño Miguel Maza (1:04:41).
            Si entre los hombres la lucha fue intensa, en damas una estrella mundial como Ruth Chepngetich dominó desde el comienzo y fijó la nueva marca para el circuito porteño con 1:05:58. Las atletas africanas coparon los nueve primeros lugares y Ruth –campeona mundial de maratón 2019, dos veces ganadora del maratón de Chicago- fue secundada en el podio por la etíope  Alemaddis Eyayu Sisay con 1:07:04 y la keniata Joyce Chepkemoi Tele con  1:07.35.
            La marplatense Micaela Levaggi, en una gran superación personal, terminó 12ª. en la general y marcó 1:13:37 para quedarse con el título argentino, seguida por la maratonista olímpica Marcela Gómez a un minuto, exacto, y Antonella Guerrero con 1:14:47.
            “Yo solamente había corrido una vez esta distancia, hace dos años. Así que mi única expectativa ahora era mejorar un poco mi marca. Estoy muy feliz de ser campeona nacional”, dijo Mica Levaggi, discípula de Leo Malgor. Es una de las mejores mediofondistas argentinas –desde 1.500 hasta 5.000 metros llanos en pista- pero su único antecedente en medio maratón era 1:17:30 en Mar del Plata 2022.
            También los atletas con discapacidad, que representaron la primera “ola” en la salida, tuvieron grandes omentos, en especial Gabriel Sosa, vencedor en silla de ruedas con 1:00:05. Otros ganadores fueron José Luis Santero (disminuidos visuales B.1) y Horacio Aranguis (b-2/3) mientras que en damas ganaron Lourdes Porro (sillas), Cecilia Zárate (B-1) y la brasileña Marilene Albernaz (b-2/3).
            El jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, encabezó la ceremonia de entrega de premios, distinguiendo a los vencedores de la clasificación general.
            Y la Asociación Ñandú, organizadora del evento, entregó una distinción especial a Daiana Ocampo, una de las mejores corredoras del  historial argentino y reciente participante del maratón olímpico en París. Justamente Daiana fue la encargada de dar la señal de salida y animar desde el palco a todos los participantes.   
           El 21k de Buenos Aires contó con el auspicio de Adidas, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Turkish y Clarín. Junto a ellos: Arcor – Banco Nación -  Bplay / Grupo Boldt - Dermaglos – ENA - FotoRun – Gatorade – Granix - Grupo L - Nestlé Agua – Mercantil - Noblex – OSBA - Tropical
                El 21k de Buenos Aires, organizado por la Asociación Ñandú, constituyó  la antesala del Maratón Internacional de Buenos Aires, cuya próxima edición –en su 40° aniversario- se disputará el 22 de septiembre e incluirá el Campeonato Sudamericano de esa distancia.